8 mai 1769 : la bataille qui a changé la Corse à jamais

Nous sommes les 8 et 9 mai 1769.

Autour de Ponte Novu, près du Golo, des centaines de combattants corses se regroupent. Beaucoup savent déjà que la situation devient critique. En face, l’armée française de Louis XV est plus nombreuse, mieux équipée et mieux organisée.

Depuis plusieurs années pourtant, Pascal Paoli avait réussi ce que beaucoup pensaient impossible : faire naître une véritable nation corse. Constitution, gouvernement, armée, université… la Corse de Paoli devient même un modèle admiré en Europe.

Mais tout bascule lorsque la République de Gênes, incapable de reprendre le contrôle de l’île, cède ses droits sur la Corse à la France par le traité de Versailles de 1768.

Paris décide alors d’envoyer ses soldats.

À Ponte Novu, les combats deviennent extrêmement violents. Dans la confusion, entre tirs, mouvements de foule et panique autour du pont, les lignes corses finissent par céder. Les récits de l’époque parlent de scènes chaotiques et sanglantes. Certains combattants tombent dans le Golo en tentant de fuir, d’autres meurent sous les tirs alors que le pont devient un piège mortel.

La défaite est terrible pour les partisans de Paoli.

Quelques semaines plus tard, Pascal Paoli quitte la Corse pour l’exil en Angleterre. L’île passe définitivement sous domination française.

Plus de 250 ans après, Ponte Novu reste bien plus qu’un ancien champ de bataille. Pour beaucoup de Corses, ce lieu demeure un puissant symbole de résistance, de liberté et de mémoire collective.

Au cœur de cette lutte, un petit pont de pierre devenu aujourd’hui l’un des lieux les plus symboliques de l’histoire corse.