Bastia : le Fort Lacroix se souvient de François-Marie Ercole
Élus, représentants de l'État, sapeurs-pompiers et membres de la famille se sont réunis sur ce site militaire, aujourd'hui rendu à la vie civile, pour honorer le sacrifice d'un homme tombé à l'âge de 34 ans. Moment de profonde émotion, les nièces du défunt ont déposé une gerbe au nom de la famille au pied de la nouvelle stèle.
Un tragique 23 septembre 1946
L'histoire nous ramène au 23 septembre 1946. Ce soir-là, vers 21 h 15, le sapeur-conducteur François-Marie Ercole et trois de ses camarades quittent la caserne bastiaise — alors installée au théâtre — pour intervenir sur un feu de végétation au Fort Lacroix. Le site est éminemment dangereux : il abrite encore des munitions stockées par les forces d'occupation.
Alors que les pompiers attaquent les flammes à la pelle, une formidable explosion retentit. François-Marie Ercole, qui s'était approché pour évaluer le brasier, est tué sur le coup. Le souffle projette ses trois collègues à plusieurs mètres.C’est le capitaine Graziani, chef de corps de l'époque, qui découvrira et identifiera le corps de cet infortuné sapeur. Orphelin, revenu de la guerre, il venait de réussir le concours du corps communal, créé quatre ans plus tôt, et rêvait de fonder un foyer.
La cérémonie s'est achevée par la bénédiction de la plaque par l'abbé Georges Nicoli, aumônier du Sis 2B, et par les mots du secrétaire général de la préfecture.
