Seniors en Corse : le défi du maintien à domicile face à la ruralité et la pauvreté
Le maintien à domicile constitue la norme absolue pour cette population vieillissante, puisque 107 000 seniors vivent actuellement chez eux. Parmi eux, 9 000 sont en situation de perte d'autonomie. Si 45 000 de ces personnes âgées résident dans les agglomérations d'Ajaccio et de Bastia, un grand nombre habite dans des territoires ruraux, cumulant souvent isolement géographique et solitude. En effet, trois seniors sur dix vivent seuls, une proportion majoritairement composée de femmes. De plus, cette tendance à l'isolement s'accentue considérablement avec l'âge, particulièrement après 85 ans.
L'éloignement propre à la ruralité insulaire complexifie grandement l'accès aux services et aux professionnels de santé. Dans les communes rurales les plus éloignées des centres urbains, il faut compter en moyenne 30 minutes de trajet en voiture pour accéder aux soins courants. Ce chiffre témoigne d'une véritable fracture territoriale lorsqu'on le compare au temps de trajet moyen qui est de 6 minutes à l'échelle régionale, et de seulement 3 minutes dans l'Hexagone.
Outre ces problématiques géographiques, les conditions de logement et de ressources soulèvent de vives inquiétudes. La plupart des seniors vivant à domicile sont propriétaires de leur maison, qu'ils occupent depuis plus longtemps que la moyenne. Or, ces bâtisses s'avèrent fréquemment anciennes, parfois surdimensionnées, et présentent d'importantes difficultés d'adaptation face à la perte de mobilité. À cette inadaptation matérielle s'ajoute une précarité financière notable : le taux de pauvreté des seniors s'élève à 17,4 % en Corse, contre 11,4 % au niveau national. Les femmes seniors vivant seules sont les plus durement touchées, affichant une exposition à la pauvreté qui grimpe à 27,6 %. Cette faiblesse globale des revenus limite de fait leur capacité à financer des travaux d'aménagement ou à accéder aux établissements d'hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD).
Pour tenter de répondre à l'accentuation de ces difficultés, la Corse s'appuie sur une « silver économie » nettement plus développée que sur le continent. Ce secteur, en grande partie dédié à l'accompagnement du vieillissement, génère aujourd'hui 10 700 emplois sur l'île, dont la moitié relève directement du domaine de la santé. Un dynamisme vital, puisqu'il représente 7,4 % de l'emploi régional, un poids bien supérieur aux 5,5 % observés à l'échelle nationale.
