Quarante ans après, la Balagne n'oublie pas le sacrifice du gendarme Pascal Beneito

C'est une plaie qui ne s'est jamais totalement refermée sur les terres balanines. Il y a quarante ans, la Corse était frappée par une série d'incendies dévastateurs. Parmi eux, le brasier de Lumiu reste gravé dans la mémoire collective. En ce 20 août 1986, le feu a pris au lieu-dit Muracciole, attisé par des vents violents, balayant tout sur son passage. C'est au cœur de cet enfer qu'un jeune gendarme mobile s'est illustré par un courage héroïque, le payant de sa vie.

Jeudi 20 août dernier, lors d'une poignante cérémonie d'hommage organisée pour ce triste anniversaire, les mots prononcés devant les autorités civiles et militaires ont rappelé la tragédie avec force :

« Aujourd'hui, cela fait exactement quarante ans qu'un jeune homme de 23 ans a perdu la vie en sauvant celle d'autrui. Ce jeune homme s'appelait Pascal et n'était pas d'ici. Malgré la saison estivale, il n'était pas là en vacances. Il était là en mission., déclare Emmanuelle Vaz de Matos, commandante de la compagnie de gendarmerie de Calvi. »

Pascal Beneito, affecté à l'escadron 14/9 de Valenciennes, avait été déployé en renfort sur l'île. Alors qu'il luttait aux côtés des sapeurs-pompiers et de ses camarades gendarmes pour évacuer des habitations menacées, il fut surpris par l'avancée fulgurante du brasier. 

Si ce jour-là, l'action conjointe des secouristes a permis de sauver tous les habitants de Lumiu, cet incendie d'origine criminelle a fait une victime. Un drame absolu pour sa famille, mais aussi pour ses frères d'armes qui se sont à nouveau recueillis devant la stèle érigée en sa mémoire.

Un nouveau baptême pour la caserne de Calvi

Pour ce 40ème anniversaire, l'hommage a pris une dimension pérenne. La gendarmerie de Calvi, jusqu'ici nommée timidement "Tramariccia", a été officiellement rebaptisée au nom de Pascal Beneito. Ce projet de dénomination, désormais abouti, a pris tout son sens pour la hiérarchie locale, désireuse d'ancrer le devoir de mémoire dans la pierre.

Comme il a été souligné lors de l'inauguration de la caserne :

« Arborer ce nom sur le fronton de notre caserne nous honore autant qu'il nous oblige. ajoute Emmanuelle Vaz de Matos.»

Une nouvelle stèle de marbre accompagne d'ailleurs ce changement de nom, fruit des efforts conjoints des élus, des artisans locaux et des différents commandements ayant œuvré à ce projet.

Au-delà du symbole militaire, ce geste est venu rappeler le combat quotidien des pompiers, gendarmes et personnels de la sécurité civile contre le fléau des incendies en Corse. L'histoire de Pascal Beneito fédère et inspire. Mais au-delà de l'uniforme, l'hommage rendu jeudi dernier a permis de se souvenir de l'humain derrière le héros :

« Car avant même d'être un gendarme, c'était un camarade, un jeune homme exceptionnel, un fils, un frère. conclue la commandante.»