L’effet coupe du monde de rugby en Corse

Souvenez-vous, la sélection d’Afrique du Sud est arrivée en Corse le 26 août dernier pour une semaine de préparation en vue de la nouvelle coupe du monde de rugby qui se déroule actuellement en France. Cette semaine sur l’île de beauté a été marquée par des séances d’entraînement à Biguglia et Furiani, dont certaines ouvertes au public et des séances en salle. La capitaine Siya Kolisi et ses coéquipiers se sont également rendu en balagne pour rencontrer les écoles de rugby de Corse et échanger avec ces jeunes pousses avant d’aller cette fois à la rencontre du public sur la place Paoli, au café des platanes et celui du Central. De retour à Biguglia les joueurs se sont livrés aussi à une séance de dédicace.

Une fois sur le continent, ils ont pris possession de leur camp de base au campus du RC Toulon dans le Var. Cette coupe de monde, ils l’ont débuté de fort belle façon à Marseille par une victoire face à l’écosse sur le score de 18 à 3. Demain c’est à Bordeaux qu’ils seront opposés à la sélection de Roumanie. À la veille de ce nouveau choc, Jean-Simon Savelli, Président de la Ligue Corse de Rugby, revient sur cette semaine en Corse des Springboks. Il répond à nos questions et nous parle de cet engouement des insulaires pour le rugby.

Un match amical du Top14 à Furiani et les fidjiens après la CDM pour préparer les JO 

Que retenez-vous de ce séjour des sud-africains sur notre île ?

« Je retiens avant toute chose l’engouement qu’ils ont suscité tant au niveau de la population que de nos jeunes. C’est vrai aussi que les sud-africains ont fait preuve d’une immense disponibilité et que les échanges ont été plus qu’à la hauteur de nos espérances. Je suis très heureux de l'engouement qu'ils portent pour la Corse et les Corses. C'est formidable de voir qu'on a réussi à susciter un tel engouement autour des valeurs de notre sport. »

Cet enthousiasme a été réciproque ?

« Oui tout à fait et pour preuve je retiendrai qu’à l’occasion de la remise de cape à Toulon cette intervention du capitaine Kolisi qui a insisté sur le fait qu’ils ont été très bien accueillis en Corse et qu’ils ont trouvé un autre peuple que le leur et qu’ils se battraient également pour la Corse. »

Vous avez été à Paris pour la cérémonie d’ouverture ?

« Oui j’ai effectivement eu cet honneur, j’ai été mandaté par la FFR pour gérer le protocole de cette manifestation et j’avoue que ça a été un immense moment de bonheur. C’était une première pour moi et en prime j’ai assisté à la victoire de l’équipe de France face aux All Blacks qui d’entré a marqué les esprits. Je ne suis pas prêt d’oublier ce moment. »

Jeudi la France a été moins flamboyante que lors de l’ouverture ?

« Face à une très bonne équipe d’Uruguay qui a joué son va-tout, Fabien Galthier a choisi de présenter une équipe B. C’est clair que ce n’était pas un grand match mais on retiendra que cette équipe B était quand même une équipe de France qui pour moi a fait un beau match, certes avec quelques petits défauts mais ce n’est pas grave. Il faut tout de même retenir que dans cette équipe uruguayenne 12 joueurs évoluent en notre Top14 et que 4 autres sont en Pro D2, donc ils connaissent bien le jeu des français. »

Comment voyez-vous la suite de cette compétition ?

« Je pense sincèrement qu’on est sur la bonne voie. En quart de finale on devrait prendre l’Irlande ou l’Écosse et je reste toujours persuadé que nous irons très loin. Je suis confiant pour cette équipe de France mais également pour nos amis sud-africains que l’on pourrait retrouver en demie et je serai là. »

Est-ce que la venue des Springboks en Corse va-t-elle donner un nouvel élan au rugby insulaire ?

« Oui je le pense et ce bien que ce soit encore trop tôt pour y répondre avec certitude mais je suis persuadé qu’avec ce genre d’opération et la diffusion des matchs à la télévision vont nous permettre d’en recueillir les retombés. »

La LCR réalise un grand coup en faisant venir les Springboks. Doit-on attendre d’autres évènements de ce genre ?

« Oui bien entendu nous allons poursuivre sur notre lancé. Nous préparons entre autres la rencontre amicale du Top14 entre la formation de Montpellier et de celle de Castres qui déroulera le 13 octobre à Furiani. J’ai aussi appris avant hier par Julian, responsable de l’équipe des Fidji qu’il souhaitait que sa sélection vienne en Corse pour préparer les JO. Et bien entendu c’est avec un immense plaisir que nous accueillerons leurs deux équipes à 7, championne du monde pour les filles et champion olympique pour les garçons. Aujourd’hui on s’appuie sur ces demandes pour confirmer que la Corse est une terre de sport. »

Vous avez été missionner pour l’organisation des JO au niveau du rugby ?

« Vous êtes effectivement bien informé. Lors du dernier comité directeur j’ai été missionné en qualité de chargé de mission 2024. C’est un dossier qui m’avait été confié à l’époque par Bernard Laporte et qui a été conforté par l’équipe de gouvernance actuelle. J’en suis bien évidemment très fier et reconnaissant mais pour moi, il est hors de question de trahir qui que ce soit. J’ai dit au Président de la FFR que j’acceptais cette tâche pour le bien du développement du rugby mais dans aucune des façons il est question de renier mon ami Bernard Laporte qui est vraiment un ponte, qu’il a été, qu’il est et qu’il sera toute ma vie. »

Preuve que le rugby corse se développe, deux joueurs ont intégré l’effectif pro du MHR en rugby seven ?

« En effet, le rugby corse se développe, pour preuve nous avons deux licenciés du RC Lucciana et RC Ajaccio qui ont intégré l’équipe de seven du Montpellier Hérault Rugby et qui ont débuté ce vendredi sous contrat pro. »

GILBERT GUIZOL