Séisme près de Nice : quel est le risque de tremblement de terre pour la Corse ?

Ce mardi soir, un séisme de magnitude 4,1, suivi d'une réplique de magnitude 3,7 dans l’arrière-pays niçois, a secoué la Côte d'Azur. Bien qu'aucun blessé ni dégât n'ait été rapporté, cet événement rappelle que la Méditerranée est une zone sismique, avec des risques variables selon les secteurs. En Corse, bien que des secousses aient été ressenties, elles n'ont jamais causé de destructions majeures. En ce 19 mars 2025, nous republions cette interview réalisée en 2023 après le violent tremblement de terre ayant frappé la Turquie et la Syrie, le 6 février. Françoise Courboulex, directrice de recherche au CNRS et au laboratoire Géoazur de l'Université de la Côte d'Azur, a fait le point pour France 3 Corse ViaStella sur les risques sismiques en Méditerranée et autour de l'île.
 

"La Corse n’est pas parmi les zones les plus risquées"
 

France 3 Corse : Le 6 février 2023, un séisme dévastateur a frappé la Turquie. L'activité sismique en Méditerranée varie-t-elle selon les zones ? Est-ce que la Corse, entre Nice et l’Italie, peut être touchée par un tremblement de terre similaire ?
 

Françoise Courboulex : Il y a eu des séismes destructeurs dans le passé, notamment sur la côte Ligure, comme en 1887, avec une magnitude estimée à 6,8. Cela reste inférieur au séisme de 7,8 de Turquie, mais l'énergie libérée est bien plus importante entre ces deux magnitudes. Celui de 1887 a causé près de 600 victimes. Ce type de séisme est ce que l’on redoute pour la Côte d’Azur, avec potentiellement un tsunami. Il existe un réseau de failles à environ 25 km des côtes, s’étendant jusqu’à Monaco. Toutefois, ce séisme ne serait pas aussi important qu’en Turquie, où une faille très active est clairement identifiée.
 

Et la Corse ?
Les risques y sont-ils similaires à ceux des Alpes-Maritimes ?
 

En Corse, les séismes se produisent plutôt en mer, avec des événements enregistrés à proximité des côtes ces dernières années. Cependant, les archives historiques ne révèlent pas de séismes de grande envergure dans le passé. Nous n’avons pas identifié de faille majeure pouvant provoquer un tremblement de terre puissant. La Corse est donc une zone moins risquée que la Côte d’Azur.
 

Pourtant, la terre a déjà tremblé dans l’île. Le 1er décembre 2022 à Sainte-Lucie de Porto-Vecchio, par exemple…
 

Oui, effectivement. Il s’agissait d’un petit tremblement de terre, d’une magnitude de 2,8, sans dégâts. Seules les personnes proches de l'épicentre ont pu ressentir la secousse. Il y a eu d’autres secousses plus fortes dans le passé, comme en 1775 ou en 2011, où un séisme de magnitude 5 a eu lieu en mer, à environ 80 km de la Corse, avec deux répliques de magnitudes 5 et 4.
 

Une magnitude 5 peut-elle causer de gros dégâts ? Et un tsunami ?
 

Cela dépend de la proximité de l’épicentre. Si l’épicentre se situe sous une ville, cela peut causer des dégâts. Cependant, à 80 km, les effets sont atténués. Pour un tsunami, une magnitude 5 est insuffisante. En 2011, le séisme était relativement profond, ce qui réduit encore le risque de vagues importantes. Un séisme majeur sur la Côte d’Azur pourrait en revanche provoquer une vague atteignant la Corse, mais celle-ci ne serait pas dévastatrice. Sur la carte de zonage sismique de la France, la Corse est classée en zone 1, soit "très faible".
 

La Corse figure donc parmi les zones les moins exposées aux séismes, selon cette carte. Comment ce classement est-il effectué ?
 

Le risque sismique est calculé en fonction de la probabilité d'un mouvement du sol dépassant un certain seuil dans une période donnée. Une carte est établie avec des zones classées selon l’intensité du risque : zones fortes, moyennes, modérées et faibles. Les seules zones fortes en France se trouvent en Outre-mer, notamment en Guadeloupe et Martinique. En métropole, les zones les plus risquées sont la Côte d’Azur, les Alpes, les Pyrénées et le fossé rhénan, tandis que la Corse est classée en zone très faible.
 

Cela signifie-t-il qu'il est impossible qu'un grand séisme frappe la Corse ?
 

Cela signifie que le risque est extrêmement faible et que l’activité sismique est rare et moins intense. Il n'y a pas de faille importante sous l'île. Bien que des petits séismes puissent survenir, il est peu probable qu'un séisme de grande ampleur se produise en Corse. Les mouvements tectoniques dans cette région sont très lents, avec un déplacement de 1 à 2 millimètres par an, contre 2 centimètres par an en Turquie. La Corse est donc beaucoup moins active que la Côte d’Azur, et la probabilité d’un gros séisme y est minime.
 

Les chercheurs travaillent-ils sur la prévision des séismes ?
 

Malheureusement, il est impossible de prédire un séisme avec précision. Des scientifiques du monde entier y travaillent, mais malgré des efforts considérables et des données partagées, les signes précurseurs ne sont pas toujours fiables. Ainsi, bien que des centaines de chercheurs analysent le tremblement de terre en Turquie pour mieux le comprendre, cela n’aidera pas à prédire le prochain séisme. Ce que l’on sait, c’est que la Corse n’est pas une zone particulièrement